Mon arrivée à Philadelphie : Une nouvelle vie commence
Le 7 octobre 2023, j'ai posé le pied sur le sol américain, prête à commencer une aventure qui allait transformer ma vie. Dès mon arrivée à Philadelphie, tout m’a paru à la fois excitant et un peu intimidant. Bien que la ville soit célèbre pour être le berceau de la Déclaration d’Indépendance, elle est aussi un lieu vibrant et dynamique, rempli de surprises. Je vivais à environ 30 minutes de la ville, dans la banlieue de Wayne, mais cela ne m'a pas empêchée de m'immerger rapidement dans l’histoire et la culture locale. Grâce à ma famille d’accueil, j'ai trouvé un cadre chaleureux pour m'installer, mais mes premiers pas dans cette nouvelle vie ont été semés de défis. La langue, les habitudes et la culture différaient beaucoup de ce que j'avais connu en France. Cependant, chaque jour était une occasion de découvrir de nouvelles facettes de ma vie aux États-Unis. J'ai exploré les quartiers emblématiques de Philadelphie, comme l'Independence Hall, et me suis rendue dans des lieux typiques, comme le Reading Terminal Market. Peu à peu, même si je ne vivais pas au cœur de la ville, Philadelphie est devenue mon nouveau chez-moi.
Présentation de ma première famille d'accueil
Ma famille d'accueil se composait de deux parents américains et de leurs deux enfants : Reed, un garçon de 5 ans à mon arrivée, et Emilia (ou Emi), une petite fille de 4 ans. Ils vivaient à 30 minutes de Philadelphie, dans la ville de Wayne, un quartier résidentiel plutôt aisé. À seulement 5 minutes de chez moi se trouvait le plus grand centre commercial de la côte Est, le King of Prussia Mall. Reed, le petit garçon, était drôle, énergique et adorable. Il adorait jouer aux voitures, colorier, dessiner, préparer de petits plats, mais surtout passer du temps avec sa sœur chérie. Emi, la cadette, était un amour ! Toujours pleine de vie et d'enthousiasme, elle avait un sens de l'humour irrésistible et un charme fou. Elle adorait la danse et la gymnastique, et bien sûr, jouer avec son grand frère. Avec moi, ils étaient adorables, mais dès que leurs parents étaient là, ils devenaient très capricieux et difficiles, pleurant pour un rien.
Mes host étaient des personnes très gentilles, surtout durant mes premiers mois. Ils ont fait de mon arrivée une expérience riche en découvertes. Ils m'emmenaient régulièrement en week-end, ce qui m’a permis de mieux comprendre la culture américaine. Très attentifs, ils m'ont rapidement fait sentir que j’étais chez moi. Ils ont su me guider avec bienveillance dans mon quotidien, tout en apportant une énergie positive à la maison grâce à leurs enfants, toujours pleins de vie et de rires. Grâce à leur soutien et à leur accueil, j'ai pu m'intégrer sereinement et démarrer cette aventure de manière très positive.
Au fil du temps, la relation s'est dégradée. Ils partaient en week-end sans moi, et ne me prévenaient jamais de leur heure de retour, ce qui m'empêchait de savoir si je devais les attendre pour manger. Au début, ils payaient mon essence, mais en février, ils ont commencé à me demander de la payer moi-même, car chaque dollar comptait pour eux. Bref, le début de mon séjour était idyllique, mais les choses se sont détériorées progressivement. J'avais espéré garder contact avec eux après mon départ pour pouvoir suivre les enfants, mais si je ne donne pas de mes nouvelles, je n'en reçois pas de leur part.
Premier mois : Halloween
Octobre est le mois d'Halloween, et ici aux États-Unis, cette fête occupe une place importante ! Dès mon arrivée chez mes host, j'ai eu droit à des célébrations presque chaque semaine. Je n'avais jamais autant fêté Halloween de ma vie ! Sur cette photo, vous pouvez voir le trick or treat organisé à l'école de mon petit. Les parents costumés décorent leurs voitures et créent des stands de jeux pour les enfants, qui peuvent ainsi récolter des bonbons. J'ai aussi eu l'occasion d'admirer des décorations incroyables dans les maisons pour Halloween, véritable spectacle de créativité et d'ambiance effrayante !
Novembre : Thanksgiving
Mon premier Thanksgiving à l'américaine s'est déroulé à New York City. Ma host mom a de la famille là-bas, et nous y sommes allés pour célébrer Thanksgiving. C'était ma première fois à NYC ! Nous y sommes restés une semaine. Étant donné que c'était ma première visite, je voulais absolument tout voir ! J'ai donc visité tous les lieux touristiques : Grand central : la gare, Central Park, le pont de Brooklyn et Dumbo, Times Square, et j'ai même pu admirer les décorations de Noël qui étaient déjà en place !
J'ai également assisté à la parade de Thanksgiving de NYC. Eh bien, je dois dire que ce n'est pas si impressionnant que ça... C'est beaucoup mieux à la télévision ! Le défilé commençait à 8h30 du matin, et j'y suis arrivée à 6h car on m'avait prévenue qu'il y aurait beaucoup de monde. À 6h, c'était déjà bondé, et il n'y avait pas une seule place devant les barrières. Le défilé était très long, car il n'y avait pas de musique pour mettre de l'ambiance, et nous devions attendre entre chaque char pour que les autres avancent. Si vous envisagez d'y aller un jour, c'est une expérience à vivre, mais une seule fois suffit !
Décembre : Christmas
Ma famille est venue me rendre visite depuis la France pour Noël ! Mes host étaient partis dans le Michigan pour célébrer les fêtes chez les parents de mon host dad, donc ils nous ont laissé leur maison et leur voiture. C'était incroyable ! Nous avons visité Philadelphie et nous sommes allés à New York pour voir la Statue de la Liberté et le musée d'histoire naturelle, qui est vraiment impressionnant ! Certes, l'entrée est payante et un peu coûteuse, mais cela en vaut vraiment la peine !
Janvier : Nouvel an à New-York city
J'ai fêté le Nouvel An à New York avec mes amies, dans un rooftop avec une vue incroyable sur la ville ! C'était vraiment génial. Une de mes amies a trouvé des promoteurs, ces personnes qui travaillent pour des boîtes de nuit et qui permettent aux filles d'entrer gratuitement. Cependant, pour le Nouvel An, il n'y avait pas de soirées gratuites ! Finalement, nous avons payé $100 au lieu des $500 habituels pour l'entrée, ce qui reste une belle économie !
Février : Ski avec mes hosts
Mes host ont décidé d'emmener les enfants skier pour la première fois, et j'ai eu l'occasion d'apprendre à mes petits à skier, aux côtés de mon host dad. Quand je m'occupais de l'un, le père s'occupait de l'autre, car gérer les deux en même temps était vraiment mission impossible ! De plus, Emi avait pris un cours de ski de 30 minutes (je crois) avec un moniteur, ce qui lui a permis de progresser.
C'était une journée à la fois super amusante et extrêmement fatigante ! Emi a eu un peu plus de mal que Reed, mais à la fin de la journée, Reed savait déjà skier tout seul ! Je pense que le fait qu'il fasse du patin à glace en club l'a beaucoup aidé à prendre confiance et à maîtriser rapidement les bases du ski.
Mars : Cuisine avec mes petits
J'adorais cuisiner avec mes petits ! Eux aussi étaient toujours ravis de participer. Ensemble, on préparait des pâtes maison, des cookies, des crêpes, du pain fait maison et plein de gâteaux délicieux. C'était un vrai moment de complicité. Ils adoraient m'aider à mélanger, ajouter les ingrédients et, bien sûr, lécher la cuillère à la fin (tout comme moi, d'ailleurs ! 😊).
Ces moments de cuisine sont devenus des souvenirs précieux, car ils nous permettaient non seulement de créer de bons plats, mais aussi de partager des instants de joie et de rires.
Avril : Le mois de mon anniversaire
J'ai eu la chance de fêter mes 23 ans aux États-Unis ! La première célébration a eu lieu avec ma classe, afin de valider des crédits (je vous en parlerai plus en détail dans une autre section). Ensuite, mes host m'ont emmenée dans un restaurant texan, car je leur avais raconté mon voyage au Texas et à quel point j'avais adoré l'ambiance et la nourriture là-bas. De plus, ma host mom savait que j’étais une grande fan de viande rouge !
Mais le moment le plus mémorable du repas, c’est quand ils ont apporté un dessert spécial pour mon anniversaire. Dans ce restaurant, quand c’est ton anniversaire, ils te font monter sur une selle de cheval devant tout le monde, et les serveurs crient ton prénom à tue-tête dans tout le restaurant pour te souhaiter un joyeux anniversaire ! C'était absolument hilarant, j'ai adoré ce petit moment de folie !
Enfin, j’ai célébré avec mes copines chez Cheesecake Factory. Un super moment de rires et de gourmandise, avec une bonne part de cheesecake pour clôturer mes 23 ans en beauté !
Mai : Fête des mères
C’est le mois de la fête des mères, et sachant que mes petits adorent dessiner et peindre, j’ai eu l’idée de leur faire réaliser une peinture sur toile à offrir à leur maman. Ils sont vraiment créatifs, et j’avais trouvé plein d’inspirations sur Pinterest. Je leur ai montré plusieurs exemples, puis je leur ai demandé ce qu’ils préféraient. Après avoir choisi leurs motifs, je les ai aidés à créer leurs œuvres.
C’était une activité vraiment agréable et amusante à faire ensemble ! Les enfants étaient super concentrés, et voir leurs petits visages s’illuminer en réalisant leurs créations a été un moment très spécial. Une belle façon de célébrer cette journée et de leur permettre d'exprimer leur amour à travers l'art !
Juin : Ouverture de la piscine
Mes host ont une immense piscine dans leur jardin, et avec la météo qui était superbe depuis le mois de mai, ils ont décidé d'ouvrir la piscine. Mes petits et moi étions ravis, on attendait ce moment avec impatience ! On y allait tous les après-midis pour profiter du soleil et de l'eau.
J'en ai profité pour leur apprendre à nager sans brassards et à plonger, ce qui était une super expérience. C'était vraiment génial de les voir progresser et s'amuser dans l'eau. Chaque après-midi était une petite fête, et ces moments de détente et de rires resteront gravés dans ma mémoire !
Juillet : Concert Imagine Dragons
Je suis allée voir Imagine Dragons en concert avec mon amie Julie ! Nous avons galéré pour obtenir des places côte à côte. Au final, on a trouvé des places sur la même rangée, mais pas côte à côte. Notre plan était de demander aux gens de se décaler d'une place, mais malheureusement, ils n'ont pas voulu. Du coup, nous avons passé le concert séparées.
Malgré tout, c'était une super expérience ! L'ambiance était incroyable, et les chansons d'Imagine Dragons étaient vraiment géniales. Même si on n'a pas pu être ensemble tout le concert, ça reste un excellent souvenir et un moment mémorable !
Août : dernière soirée
En août, j'ai organisé ma dernière soirée avec tous mes amis français de Philadelphie, car tout le monde commençait à repartir : certains rentraient en France, d’autres changeaient de famille d'accueil et d’état. Bref, je voulais absolument faire quelque chose de spécial avant mon départ, réunir tout le monde une dernière fois !
C'était une soirée incroyable ! Le thème était "blanc", sauf pour Amel et moi, car c’était un peu notre soirée à nous (Amel partait dans une semaine). On a mangé des s’mores autour du feu, comme dans les films américains – c'était vraiment magique ! Et pour couronner le tout, mes amis m'ont jetée dans la piscine, comme il se doit, puisque c’était ma soirée !
C'était un moment parfait pour clôturer cette aventure à Philadelphie, et un souvenir que je n'oublierai jamais !
Septembre : le grand départ
Et voilà, ma première année touche à sa fin. Mes host m'ont emmenée dans un restaurant italien pour notre dernier repas ensemble !
Ma première année aux États-Unis a été une aventure inoubliable, pleine de découvertes, de défis et de moments mémorables. Passer du temps avec mes enfants d'accueil a été au cœur de cette expérience. J'ai eu la chance de partager avec eux des activités variées : apprendre à nager sans brassards, cuisiner ensemble, fêter leur anniversaire, ou encore les accompagner dans leurs premières expériences au ski. Ces moments de complicité, entre rires et petites victoires, ont été des souvenirs précieux qui resteront gravés dans mon cœur.
Bien sûr, comme dans toute aventure, il y a eu des hauts et des bas. S'occuper d'enfants n'est pas toujours facile, et certains jours ont été plus difficiles que d'autres. Mais en retour, découvrir une nouvelle culture, une nouvelle langue, et voir les enfants s'épanouir dans un environnement différent a été une expérience incroyablement enrichissante.
En fin de compte, cette année m’a permis de grandir, de me découvrir, et de réaliser à quel point l’aventure à l’étranger peut être transformative. Chaque jour était une nouvelle occasion d'apprendre, et même si tout n’a pas été facile, je ne changerais rien à cette expérience. C’était une année incroyable, qui m’a ouvert de nouvelles perspectives et m’a permis de vivre des moments uniques.
Première année aux USA : mois par mois