Témoignage des au pairs

"Devenir au pair à été la meilleure décision de ma vie ! J'ai énormément voyagé, rencontré plein d'amis avec qui je resterai en contact même en France, même si pour l’instant, ils sont tous français. Si on veut se faire des amis américains, c'est possible aussi, il suffit juste d'aller vers eux et de discuter.

Je n’ai pas vraiment progressé en anglais parce que dans ma famille, le père parle français, et je m’occupe d’un bébé qui, évidemment, ne parle pas encore. En plus, tous mes amis ici sont français, ce qui est un avantage et un inconvénient. L'inconvénient, c’est que je n'ai pas beaucoup pratiqué l’anglais, mais le côté positif, c'est que j’ai beaucoup grandi grâce aux voyages et aux rencontres.

J’ai eu pas mal de coups de blues, car je suis partie à un moment où ma vie en France était très stable. J’avais un bon groupe d’amis, je sortais souvent, et j’étais dans une belle phase. Le timing n’était pas idéal, mais je ne regrette pas du tout d’être partie. Je suis aussi très proche de ma famille, donc mes parents me manquent énormément. Heureusement, je peux appeler ma mère plusieurs fois par jour. Malgré tout, c’est une expérience incroyable, et le soutien des agences est vraiment rassurant : elles s’occupent bien de nous, et les nombreux meetings organisés sont parfaits pour rencontrer du monde.

Je m’occupe d’un bébé de 4 mois, et au début, j'ai ressenti une énorme pression, car j’avais peur de faire un faux pas qui pourrait être grave. Les quatre premiers mois ont donc été assez stressants pour moi, mais après, ça n’a été que du bonheur ! J'ai eu la chance d'assister à ses premières étapes : ses premiers pas, ses premiers mots, notamment quand elle a dit "papa." Elle parle d’ailleurs plus français qu’anglais ! Franchement, je ne regrette pas d'avoir eu un bébé à m'occuper. Je préfère cette expérience plutôt que d'avoir eu des enfants plus âgés, déjà attachés à leurs anciennes au pairs, car je pense que l’adaptation aurait été plus compliquée pour moi. Bien sûr, s’occuper d'un bébé est exigeant : je travaille toute la journée et j’ai peu de pauses, mais ça en vaut vraiment la peine."

-Mathilde Duplissy.

"Coucou ! Moi c’est Caroline, j’ai 22ans et je suis Au Pair dans le Maryland depuis bientôt 15 mois! 

Je m’occupe de deux enfants, Maddie bientôt 11ans et Ethan 8ans. Je vis également avec mes host parents, Dana et Glenn, un charmant poney et toute une ménagerie d’animaux bizarres!

L’expérience d’Au Pair n’est pas faite pour tout le monde mais pour ma part j’ai fait le meilleur choix de ma vie. Depuis que je suis ici j’ai travaillé sur moi, sur mes choix de vie, mes envies pour le futur mais aussi sur ma façon d’aborder ma vie au moment présent et d’arrêter de toujours trop anticiper. 

J’ai la merveilleuse chance d’être dans une famille incroyable qui je sais restera dans ma vie bien plus longtemps que le temps de mon aventure ici. 

S’occuper des enfants et les avoir tout le temps avec soi même en ne travaillant pas ça peut être pesant. Ils nous arrivent assez fréquemment de nous disputer et dans ces moments là j’ai également la chance que mes hosts parents me soutiennent à 300% dans mes décisions. Nous sommes alignés sur tous nos opinions et pouvons donc travailler en équipe à n’importe quel moment peu importe qui est sensé être responsable des enfants. 

Nous apprenons également à nous adapter à une culture et à un rythme de vie qui ne sont pas les nôtres, loin de nos proches, et c’est peut être le plus compliqué. J’ai eu loupé, les 18ans de mon petit frère, des éléments de santé important de ma grand mère et la naissance de ma petite cousine…

Mais s’il y a bien une chose que j’ai apprise ici c’est que je devais vivre la vie que je m’étais imaginé, celle dont les gens parlaient en pensant qu’elle était impossible parce que trop peu de personnes réussissent. Je n’ai jamais été plus heureuse que de passer des après midi à la ferme, faire des jeux de société et essayer de comprendre les règles du baseball avant de partir à l’aventure aux 4 coins du pays dès que j’en ai l’occasion (c’est à dire quand j’ai assez de sous) avec ma meilleure amie. 

Parce que oui, j’ai rencontré ma meilleure amie grâce à ce programme et je ne la remercierais jamais assez pour avoir été, et toujours être, mon pilier ici et la personne que je considère le plus comme ma famille. 

Cette aventure a changé ma vie pour le meilleur et je ne m’imagine pas qu’un jour, qui approche, je devrais laisser ma place et ce pays qui m’a si bien accueilli."

-Caroline Raymond 

Moi c’est Lucie, j’ai 25 ans et ça fait maintenant un mois que je suis rentrée des Etats-Unis après un an passé en Pennsylvanie. J’ai été contactée pour vous partager mon expérience en tant qu’au pair, que ce soit dans le bon ou le moins bon… alors c’est parti !

Pendant mes études j’ai toujours eu en tête de partir à l’étranger à la fin de mon master parce que jen’avais jamais vraiment eu l’occasion de voyager et j’avais besoin d’une expérience comme celle làavant de m’embarquer dans une vie d’adulte en CDI. J’avais d’abord pensé à partir en backpack en Asie mais je n’avais clairement pas le courage de la faire seule… je me suis renseignée sur plusieurs options : les PVT, les road trip en backpack, les programmes au pair etc. Je me suis donc dirigée vers le programme au pair parce que c’est ce qu’il me correspondait le mieux en tant que novice du voyage : revenu assuré (petit mais revenu quand même), logement, nourriture, soutien d’une famille d’accueil… Cela me rassurait de ne pas être livrée à moi-même à l’étranger. J’ai commencé mes recherches sur aupairworld parce que je ne savais toujours pas où partir. Une chose était sûre, je voulais un pays anglophone. Angleterre ? trop proche. Australie ? trop loin. Canada ? trop froid. Les Etats-Unis ? allez, pourquoi pas !

Me voilà sur le site de Cultural Care à compléter mon profil, j’ai dû mettre une soirée à tout casser pour le compléter parce que j’avais qu’une hâte : voir les profils des familles. Mon profil est en ligne plutôt rapidement et je reçois ma première demande de connexion 3 jours plus tard. Je vous épargne les détails mais j’ai matché avec ma famille 2 semaines après ma mise en ligne. C’est contraire à tous les conseils qu’on avait pu me donner mais j’ai tout de suite su que c’était eux. Et pour cette fois j’ai bien fait de faire confiance à mon instinct !

Ma famille d’accueil :

Ma famille se compose donc de jumeaux de 7 ans à mon arrivée, Caitlin et Jack et de leurs deux parents Mary et Travis. Ils sont situés à West Chester à 45 minutes de Philadelphie. Ils ont deux chiens, des doodles, Freddy et Roscoe. Ma mère d’accueil est en 100% télétravail et est chercheuse dans le pharmaceutique et mon père d’accueil est directeur logistique.

Je vivais dans un quartier pavillonnaire typique américain et j’ai adoré ma localisation. C’était beaucoup plus rural que là où je vis en France mais j’était plutôt proche de l’aéroport et surtout j’étais à 2h de New York et 2h de Washington, pour des petits week-ends c’était parfait !

Mon quotidien :

Je travaillais environ 38 heures par semaine. Je travaillais le matin de 7h à 9h30, je gérais toute la routine du matin et les déposais à l’école qui était à 5 minutes à pied. J’avais la journée de libre jusqu’à 15h, j’en profitais pour faire des siestes (beaucoup de siestes), aller au sport, voir des copines, faire du shopping… Je récupérais les enfants de l’école à 15h30 et ensuite on s’organisait avec les parents pour les emmener à leurs différentes activités. Ensuite, je m’occupais de toute la routine du soir : repas, bains, devoirs, couché… et je finissais mes journées aux alentours de 20h45.

Et une fois par semaine je travaillais de 7h à 17h pour m’occuper du linge et des chambres des enfants pendant qu’ils étaient à l’école.

Au début, le bedtime a été très compliqué à gérer parce que les enfants ne s’entendent pas, ils ontdu mal à rester ensemble sans se chamailler donc ça partait vite en vrille, mais je dirais qu’au bout de 6 semaines on avait trouvé un bon petit rythme et c’est à partir de ce moment-là que j’ai vraiment commencé à apprécier d’être leur au pair. Les parents avaient beau être super gentils, vous passez le plus clair de ton temps avec les enfants donc s’ils ont décidé de vous faire la misère ça peut vite devenir un enfer. D’ailleurs, je me souviens qu’au début j’étais vraiment en mode « Bac +5 pour me faire victimiser par des enfants de 7 ans ??? GROSSE FLEMME » mais avec le temps j’ai appris à les connaitre et à les aimer et c’est devenu mes meilleurs amis. J’ai tellement rigolé avec eux, ils ont égaillé mon année. C’est vraiment les enfants les plus drôles que j’ai rencontré.

Les voyages :

Concrètement, moi j’étais partie dans l’optique de voyager avec un grand V. J’avais fait une liste de destinations avant de partir, qui a évolué au fil du temps, et surtout j’avais un objectif clair : au moins un voyage par mois. Pour vous donner une petite idée de ce j’ai fait voici la liste de mes voyages :

- New York (5 fois)

- Washington (3 fois)

- Miami (en week-end class)

- Nashville

- Nouvelle-Orléans

- Chicago

- Boston

- Houston (avec ma host family pour Pâques)

- Road trip en Utah, Arizona et Nevada dans les parcs nationaux et Las Vegas (sur une

semaine)

- Los Angeles et San Francisco (sur une semaine aussi)

- Yellowstone en solo trip

- Road trip en Californie de San Siego à San Francisco (Travel month)

- Hawaï : Maui, Kauai et Oahu (Travel Month)

Autant vous dire que je n’ai pas chômé et tout cela a été possible uniquement grâce à l’argent que j’avais de côté en France et les extras que ma famille pouvait me donner. J’étais payée au minimum légal soit 195,75$ par semaine mais ma famille était très généreuse et sur l’année j’ai dû avoir au moins 1500$ d’extras.

Le retour en France :

Passons maintenant à la partie beaucoup moins fun : le retour en France. J’avais décidé de ne pas étendre mon année d’au pair car j’avais peur d’aller trop loin dans l’expérience et de presque m’en dégouter. J’avais atteint mes objectifs de voyages et de progression en anglais donc j’ai décidé de rentrer en France au bout d’un an.

Cela fait maintenant un mois que je suis rentrée et ce n’est pas la joie, les adieux avec ma famille ont été déchirants. J’ai rarement été aussi triste de ma vie et encore aujourd’hui j’ai des phases de down où ma vie aux US me manque. J’avais trouvé un CDI pour mon retour que j’ai arrêté au bout de 4 jours car je n’étais pas du tout bien dans ma tête. Je n’avais même pas revu ma grand-mère que j’étais déjà dans un nouveau travail en pensant que ça me ferait passer à autre chose plus vite…

Le plus difficile à gérer pour moi a été de réaliser que rien n’avait changé. Pendant un an j’ai énormément changé et il a fallu se réadapter à un environnement qui, lui, était resté le même. Alors oui c’est sympa de revoir tout le monde mais à la seconde où j’ai atterri en France, j’avais qu’une envie, c’était de repartir. J’ai comme l’impression que tout ce que j’ai construit aux Etats-Unis est resté là-bas… que personne ne comprend vraiment ce que j’ai vécu. J’ai conscience que je ne peux pas fuir la France éternellement et que je dois trouver un travail dans lequel je me sens bien pour

réapprécier ma vie en France mais cette période de transition est très compliquée à gérer car je ne m’attendais pas à être confrontée à un tel manque des enfants.

J’ai, heureusement, encore beaucoup de contact avec ma famille d’accueil que je compte évidemment revoir dès que j’y verrai plus clair.

Une chose est sûre cette année a été l’expérience la plus bouleversante de toute ma vie et je la recommanderai à 1000% à quiconque voulant se lancer dans l’aventure au pair. Si je pouvais donner quelques conseils aux futures au pairs : prenez le temps de lister vos critères, fixez vous des objectifs, sachez pourquoi vous partez, n’ayez pas trop d’attente (ça pourra vous éviter des déceptions), ne vous prenez pas la tête, profitez de chaque moment parce qu’un an ça passe très vite.

Merci beaucoup de m’avoir lu, et si vous avez des questions ou si, comme moi, vous déprimez de votre retour en France n’hésitez pas à me contacter sur insta : luciepch1 ! Des bisous.